La evolución permitió a la medicina más que avances en tratamientos y medicamentos. Después de la introducción de la tomografía computadorizada, la imagen pasó a ser imperativa en la calidad de los diagnósticos. El uso creciente de las computadoras en aplicaciones clínicas y el desarrollo de nuevas herramientas por decenas de fabricantes generaron la necesidad de un método estándar de almacenamiento y transferencia de esas imágenes e informaciones entre todos los dispositivos, independiente del formato adoptado por el fabricante de origen.

Para que la comunicación no quede dañada por los diferentes formatos se desarrolló el estándar DICOM (Digital Imaging and Communications in Medicene). Creado en 1983 por un comité norteamericano formado por el American College Of Radiology (ACR) y por la National Eletrical Manufacturers Association (NEMA), el estándar DICOM es un conjunto de normas que convierte la comunicación y el almacenamiento de las informaciones médicas en un formato electrónico único, estructurado en un protocolo. Con esos protocolos las informaciones asociadas a las imágenes generadas por equipamientos de tomografías, resonancias magnéticas, radiografías pueden intercambiarse.

El actual estándar DICOM está en la tercera versión, mas sigue en constante desarrollo. La principal función del comité, compuesto por prácticamente todos los grandes fabricantes de equipamientos para imagen diagnóstica y por grandes instituciones médicas y científicas en todo el mundo, es valorar por la compatibilidad eficaz con ediciones precedentes del DICOM, o sea, además de permitir la estandarización de nuevos formatos de imágenes diagnósticas, deben mantener la compatibilidad con los antiguos.

Además de promocionar el intercambio de informaciones de imágenes digitales y la estandarización de los diversos formatos de imágenes médicas, el estándar DICOM busca facilitar el desarrollo y expansión de los sistemas PACS (sistema que permite el almacenamiento y comunicación de imágenes generadas por equipamientos médicos). Poder compartir informaciones es otra ventaja del estándar  DICOM.